En el marco del Día Mundial de la Diabetes se busca generar conciencia entre la población sobre las complicaciones y desafíos que representa esta enfermedad. En México, aproximadamente 13.6 millones de adultos viven con esta condición y se estima que el 41.3% desconoce que la padece. Estas cifras evidencian la importancia de realizar revisiones médicas periódicas para favorecer su detección oportuna y prevenir complicaciones.
De acuerdo con la Federación Internacional de Diabetes (IDF), durante 2024 esta enfermedad provocó aproximadamente 3.4 millones de fallecimientos a nivel mundial, lo que equivale a una muerte cada nueve segundos.
Asimismo, esta condición representa una importante carga económica para los sistemas de salud. Tan solo en 2024 generó un gasto sanitario mundial estimado en 1.015 mil millones de dólares. Estos costos están relacionados, entre otros factores, con la atención de complicaciones como enfermedades cardiovasculares, daño renal, neuropatías, pie diabético y otros padecimientos asociados con un control inadecuado de la glucosa.
Primeros signos y factores de riesgo
Esta enfermedad puede presentar diferentes señales dependiendo del tipo y de su evolución, no obstante, hay ciertos signos de alerta que deben tomarse en cuenta:
- Necesidad de orinar con mayor frecuencia.
- Sed excesiva y frecuente.
- Fatiga persistente.
- Pérdida de peso involuntaria, incluso cuando se mantiene una alimentación habitual (frecuente en tipo 1).
- Hormigueo, dolor, o entumecimiento de los pies y las manos (frecuente en tipo 2).
- Visión borrosa.
- Cortes o moretones que tardan en sanar.
De acuerdo con la American Diabetes Association en la diabetes tipo 2 los síntomas pueden ser tan leves que incluso pueden pasar desapercibidos por años. Por ello la importancia de realizar los controles médicos pertinentes, especialmente si hay factores de riesgo para desarrollar esta enfermedad.
Los factores de riesgo varían dependiendo del tipo de enfermedad. Los antecedentes familiares pueden influir en el desarrollo de distintos tipos de diabetes; sin embargo, existen otros factores asociados, como la edad, el origen étnico, el sobrepeso y la obesidad, el sedentarismo y ciertos hábitos alimenticios, que pueden aumentar el riesgo de desarrollarla.
Tipos de diabetes
La Federación Internacional de Diabetes (IDF) reconoce tres tipos principales de diabetes: tipo 1, tipo 2 y gestacional. Cada uno presenta características y causas diferentes:
-Tipo 1: Es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunitario ataca por error las células beta del páncreas, responsables de producir insulina. Esto provoca que el organismo genere poca o ninguna cantidad de esta hormona, cuya función es regular los niveles de glucosa en la sangre. Las personas con este tipo de diabetes necesitan recibir insulina diariamente para controlar sus niveles de glucosa. Aunque puede desarrollarse a cualquier edad, es más frecuente durante la infancia y la adolescencia.
-Tipo 2: Es una enfermedad crónica que se caracteriza porque el organismo no utiliza adecuadamente la insulina (resistencia a la insulina) o no produce suficiente cantidad para mantener los niveles de glucosa dentro de los parámetros normales. Si no se detecta y controla oportunamente, puede ocasionar diversas complicaciones de salud. Aunque históricamente ha sido más frecuente en adultos, actualmente también se presentan casos en niños, adolescentes y adultos jóvenes.
-Gestacional: Se desarrolla durante el embarazo y se caracteriza por niveles elevados de glucosa en la sangre. Generalmente aparece cuando el organismo no produce suficiente insulina para cubrir las necesidades adicionales durante esta etapa. Aunque suele desaparecer después del parto, las mujeres que la presentan tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. Además, puede representar riesgos tanto para la madre como para el bebé, por lo que es importante realizar los controles médicos correspondientes durante el embarazo.
Si bien estos se consideran los principales tipos de diabetes, también existen otras formas menos frecuentes, que suelen clasificarse como tipos raros debido a su baja prevalencia y a que representan aproximadamente entre el 1.5% y el 2% de los casos de diabetes a nivel mundial.
Complicaciones y medidas de prevención
Como mencionábamos, la diabetes aumenta el riesgo de sufrir diversos problemas de salud, entre ellos la enfermedad cardiovascular, la cual es la principal causa de muerte en personas con diabetes.
Otras complicaciones frecuentes son la enfermedad crónica renal, enfermedades oculares, neuropatía, complicaciones orales, de la piel y del pie. Esta última puede provocar daños en los nervios, reducción de la circulación, formación de heridas o úlceras, infecciones severas, necrosis e incluso la pérdida de extremidades.
Es importante identificar los factores de riesgo para determinar la frecuencia con la que se deben realizar los chequeos médicos. Asimismo, las personas con prediabetes pueden adoptar cambios en su estilo de vida para prevenir o retrasar la progresión de la diabetes tipo 2.
Entre las medidas sugeridas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) se encuentran aumentar la actividad física, mantener una alimentación saludable y reducir el peso corporal en caso de presentar sobrepeso u obesidad.
Recuerda que la detección temprana es fundamental; identificar los factores de riesgo e informarse sobre esta enfermedad puede marcar la diferencia para el control y prevención de la diabetes.
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