Un estudio publicado en la revista médica JAMA Oncology reveló que un mayor número de personas menores a 50 años están presentando cáncer colorrectal, tan solo en 2020, según datos de la OMS hubo más de 1.9 millones de casos nuevos confirmados. Esta tendencia, documentada previamente, adquiere relevancia al analizar posibles factores alimentarios que podrían influir en su aparición.
La investigación encabezada por el Dr. Andrew T. Chan, siguió desde 1991 a 2015 a 29,105 mujeres de entre 20 y 50 años. Se analizó cómo comían y si, con el tiempo, desarrollaban algún tipo de lesión relacionada con el cáncer de colon.
Un panorama que exige más investigación
Aunque el estudio publicado en JAMA Oncology no demuestra que los ultraprocesados causen cáncer colorrectal, sus resultados señalan que las mujeres que consumían más este tipo de alimentos tenían 45% más riesgo de desarrollar adenomas (tumores benignos) tempranos que a la larga evolucionan a cáncer colorrectal si no son tratados a tiempo.
Este hallazgo deja como reflexión que, aunque estos productos suelen ser rápidos, baratos y prácticos para el día a día, su consumo frecuente podría estar asociado con problemas de salud mucho más serios de lo que imaginamos.
¿Qué son los alimentos ultraprocesados?
El Gobierno de México define los alimentos ultraprocesados como productos industrializados que han sido modificados respecto a su estado natural, con el fin de lograr mayor durabilidad, sabor o textura. Suelen contener altos niveles de sodio, azúcares añadidos, grases trans y saturadas y aditivos como conservadores, colorantes y saborizantes.
Entre ellos están productos que forman parte de muchas despensas, sopas instantáneas, refrescos, galletas, papas fritas, panes empacados y una larga lista de alimentos listos para comer.
Distintas investigaciones ya han relacionado un consumo elevado de estos productos con obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares e incluso con trastornos de salud mental como la depresión. Ahora, este nuevo estudio sugiere que su papel en la salud intestinal podría ser aún más relevante de lo que pensábamos.
Una oportunidad para repensar lo que comemos
El aumento de cáncer colorrectal es un llamado a que los países fortalezcan las campañas de educación alimentaria y a que la población preste más atención a lo que consume y cuente con información clara sobre los riesgos asociados a una dieta alta en alimentos ultraprocesados.
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