Tras reportarse un brote en un crucero, el hantavirus volvió a atraer la atención de autoridades sanitarias internacionales. Sin embargo, el primer brote registrado de este virus ocurrió en 1954, cuando más de 3,000 soldados en Corea fueron diagnosticados con esta enfermedad.
¿Qué es y cómo se transmite?
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el hantavirus es un grupo de virus que circula entre roedores y que, en ocasiones, puede transmitirse desde los animales a las personas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) indican que las personas contraen este virus al exponerse a la orina, excremento o saliva de roedores infectados.
El hantavirus causa dos síndromes. El primero, que se presenta en el hemisferio occidental, ocasiona el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS); una enfermedad viral grave que afecta a los pulmones y que aparece entre una y ocho semanas después del contacto con un roedor infectado.
Entre los principales síntomas del HPS se encuentran fatiga, fiebre, dolores musculares, mareos, escalofríos y problemas abdominales. Después de la fase inicial pueden aparecer síntomas graves como tos, presión en el pecho y dificultad para respirar. Los CDC indican que el 38% de los pacientes que presentan estos síntomas mueren a causa de este síndrome.
El segundo síndrome es la fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS), presente principalmente en países de Europa y Asia. Este virus afecta principalmente a los riñones y los síntomas aparecen a partir de una y dos semanas después de la exposición. Entre los síntomas más graves están la falta de flujo sanguíneo, hemorragia interna e insuficiencia renal.
Epuyén: el primer aislamiento por hantavirus
Si bien la ONU señala que la transmisión del hantavirus entre personas es “extremadamente rara”, uno de los brotes más relevantes surgió a finales del 2018 en Epuyén, un pueblo de 2,000 habitantes ubicado en el sur de Argentina.
Esta cepa provocó la muerte de 11 personas, derivó una cuarentena estricta y marcó uno de los primeros registros de transmisión entre humanos, catalogada como el virus de los Andes.
El hantavirus llega al crucero MV Hondius
La situación volvió a generar atención internacional en mayo, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó sobre un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius. De acuerdo con datos oficiales del organismo internacional el brote inicio el 20 de marzo del 2026 en en el puerto de ****Ushuaia, Argentina.
El primer caso reportado fue un ciudadano neerlandés que presentó síntomas el 6 de abril y falleció a bordo del barco cinco días después. Su cuerpo permaneció en el crucero hasta el 24 de abril cuando desembarcaron en la isla de Santa Elena. La segunda víctima fue su esposa, quien también presentó síntomas. Tras abandonar el crucero, fue trasladada a Sudáfrica; sin embargo su sintomatología empeoró y falleció el 26 de abril.
La embarcación continuó con su ruta mientras se reportaban nuevos casos y el 2 de mayo se registró el tercer fallecimiento, una pasajera alemana que inicialmente presentó fiebre y posteriormente desarrolló neumonía.
El 3 de mayo el crucero llegó a Cabo Verde, donde epidemiólogos de la OMS evaluaron la situación y definieron las acciones a seguir, incluyendo la evacuación de tres pasajeros con posible contagio.
El 6 de mayo el Departamento de Salud de Sudáfrica informó que los dos primeros casos analizados en su territorio dieron positivo al virus de los Andes.
Debido a que Canarias contaba con el puerto más cercano a la embarcación y las capacidades técnicas requeridas para atender la situación, la OMS solicitó al Gobierno de España recibir la embarcación. El 11 de mayo concluyó la evacuación de los pasajeros; en donde en territorio español serán evaluados, atendidos y posteriormente repatriados a sus países de origen.
La OMS descarta pandemia
Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS, aseguró que, aunque este brote no representa el comienzo de una pandemia, este tipo de escenarios reflejan la importancia de mantener las investigaciones y vigilancia sobre agentes patógenos.
Por su parte Tedros A. Ghebreyesus, director de la OMS, reportó que al momento se han confirmado nueve casos positivos y dos más están por confirmarse. Aunque el organismo considera que el riesgo de un mayor brote del hantavirus es bajo, recomendó no bajar la guardia y estar atentos a la situación.
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