Medicare Fines for High Hospital Readmissions Drop, but Nearly 2,300 Facilities Are Still Penalized

Medicare Fines for High Hospital Readmissions Drop, but Nearly 2,300 Facilities Are Still Penalized

For the first time since 2014, the federal government has softened its yearly penalties for hospitals with higher-than-expected readmission rates due to the fallout from the covid-19 pandemic, according to Kaiser Health News (KHN). The Hospital Readmissions Reduction Program evaluates the frequency with which Medicare patients return to hospitals within 30 days and lowers future payments to hospitals that had higher than anticipated rates of return, with some hospitals losing up to 3% of each Medicare payment for a year.

With overwhelming amounts of covid patients during the pandemic, hospitals were forced to postpone elective surgeries. Consequently, the government decided to exclude the first half of 2020 when the Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) evaluated hospitals’ previous three years of readmissions. In addition, CMS also omitted patients who were readmitted with pneumonia over all three years because of the difficulty in differentiating them from patients with covid. “The covid pandemic did a lot of really unprecedented things to care patterns of hospitals,” states Akin Demehin, senior director of quality and patient safety policy at the American Hospital Association.

This year, “CMS evaluated 2½ years of readmission cases for Medicare patients who’d had heart failure, heart attacks, chronic obstructive pulmonary disease, coronary artery bypass grafts, and knee and hip replacements.” As a result, CMS penalized 2,273 hospitals, which KHN found to be the lowest since the fiscal year ending in September 2014. Despite the new criteria, 43% of the nation’s 5,236 hospitals were penalized and of those hospitals, 2,193 were exempt; therefore 75% of those hospitals assessed by Medicare were penalized this year.

“Covid has been a tremendously disruptive force for all aspects of health care, most certainly CMS’ quality measurement programs,” Demehin adds. “It’s probably going to be a couple of volatile years for readmission penalties.”

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November 2022

TRADUCCIÓN DE GOOGLE:

Disminuyen las multas de Medicare por reingresos hospitalarios elevados, pero casi 2300 centros siguen sancionados.

Por primera vez desde 2014, el gobierno federal ha suavizado sus sanciones anuales para los hospitales con tasas de readmisión más altas de lo esperado debido a las consecuencias de la pandemia de covid-19, según Kaiser Health News (KHN). El Programa de reducción de reingresos hospitalarios evalúa la frecuencia con la que los pacientes de Medicare regresan a los hospitales dentro de los 30 días y reduce los pagos futuros a los hospitales que tenían tasas de retorno más altas que las anticipadas, y algunos hospitales pierden hasta el 3 % de cada pago de Medicare durante un año.

Con cantidades abrumadoras de pacientes con covid durante la pandemia, los hospitales se vieron obligados a posponer las cirugías electivas. En consecuencia, el gobierno decidió excluir la primera mitad de 2020 cuando los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) evaluaron las readmisiones de los tres años anteriores de los hospitales. Además, CMS también omitió a los pacientes que reingresaron con neumonía durante los tres años debido a la dificultad para diferenciarlos de los pacientes con covid. “La pandemia de covid hizo muchas cosas sin precedentes en los patrones de atención de los hospitales”, afirma Akin Demehin, director sénior de política de calidad y seguridad del paciente de la Asociación Estadounidense de Hospitales.

Este año, “CMS evaluó dos años y medio de casos de readmisión para pacientes de Medicare que habían tenido insuficiencia cardíaca, ataques cardíacos, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, injertos de derivación de arteria coronaria y reemplazos de rodilla y cadera”. Como resultado, CMS sancionó a 2273 hospitales, lo que KHN consideró el nivel más bajo desde el año fiscal que finalizó en septiembre de 2014. A pesar de los nuevos criterios, el 43 % de los 5236 hospitales del país fueron sancionados y, de esos hospitales, 2193 quedaron exentos; por lo tanto, el 75% de los hospitales evaluados por Medicare fueron sancionados este año.

“Covid ha sido una fuerza tremendamente disruptiva para todos los aspectos de la atención médica, sin duda, los programas de medición de calidad de CMS”, agrega Demehin. “Probablemente serán un par de años volátiles para las sanciones de readmisión”.

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noviembre 2022