La depresión está catalogada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un trastorno mental común. Sin embargo, la salud mental aún enfrenta estigmas y percepciones erróneas a nivel social que, de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, dificultan su visibilización y acceso oportuno a la atención profesional.
Comprendiendo a la depresión
En ocasiones la tristeza y la depresión suelen confundirse, sin embargo, mientras la primera es una respuesta natural a un evento que baja el ánimo y es temporal, la depresión implica una combinación de síntomas que influyen en la manera de pensar, sentir y actuar de una persona, afectando su vida diaria.
A nivel mundial, la depresión afecta a más de 330 millones de personas y aunque existen avances en su investigación y tratamiento, la OMS señala que el acceso a la atención en salud mental continúa siendo limitado, incluso en países de altos ingresos.
En México se estima que al menos 3.6 millones de personas adultas viven con depresión. De acuerdo con datos de los Servicios de Atención Psiquiátrica (SAP) de la Secretaría de Salud, solo 1 de cada 4 personas con depresión recibe atención profesional para su tratamiento, una situación que se alinea con las estimaciones de la OMS.
Percepción entre hombres y mujeres
Según datos de la OMS, la depresión es aproximadamente 1.5 veces más frecuente en mujeres. La Mayo Clinic señala que entre los factores asociados se encuentran aspectos biológicos, como cambios hormonales o el periodo premenstrual, emocionales y físicos, como la depresión posparto, así como circunstancias sociales, entre ellas la violencia de género, desigualdades y la presencia de otros trastornos de salud mental no tratados, como ansiedad o estrés crónico.
No obstante, la depresión puede presentarse en cualquier persona. En el caso de los hombres, el Instituto Nacional de Psiquiatría indica que menos del 30% busca ayuda profesional, en gran parte debido a roles de género que dificultan expresar emociones o pedir apoyo.
Síntomas principales
Además de afectar el estado de ánimo y los sentimientos, la depresión puede influir en la salud física y en el desempeño de actividades cotidianas, como el trabajo, la escuela o la vida social.
El Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos identifica dos tipos principales de depresión:
- Depresión mayor: dura al menos dos semanas; los síntomas son más intensos e interfieren con las actividades diarias.
- Trastorno depresivo persistente (distimia): los síntomas suelen ser menos intensos, pero se mantienen durante al menos dos años.
En ambos casos, los síntomas iniciales pueden incluir:
- Sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad o vacío.
- Dificultad para concentrarse.
- Pérdida de interés en actividades habituales.
- Alteraciones del sueño.
- Fatiga.
- Cambios en los hábitos alimenticios.
- Sentimientos de culpa, impotencia o inutilidad.
Con el tiempo, algunos síntomas pueden intensificarse, por lo que es importante prestar atención a señales como:
- Tendencia al aislamiento.
- Lentitud al pensar, hablar o realizar movimientos.
- Molestias físicas sin causa aparente, como dolores de cabeza, problemas digestivos o calambres.
- Dificultades para el autocuidado.
- Pensamientos relacionados con la muerte o el deseo de dejar de vivir.
Hablar: el primer paso para reconocerla
La atención de la depresión requiere un abordaje integral que involucre a profesionales de la salud mental, instituciones y a la sociedad en general.
Garantizar el acceso a atención psicológica y psiquiátrica, promover información clara y generar espacios de conversación contribuye a reducir estigmas y a fortalecer redes de apoyo. Asimismo, es importante que quienes identifiquen alguno de estos síntomas puedan acercarse a un especialista, a familiares o a un grupo de apoyo, para no atravesar esta experiencia en soledad.
Si necesitas orientación o apoyo, recuerda que no estás solo. En México, la Línea de la Vida está disponible las 24 horas en el 800 911 2000.
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