La osteoporosis es una enfermedad que debilita los huesos y aumenta el riesgo de sufrir fracturas, incluso ante caídas leves o movimientos cotidianos. Se estima que afecta a más de 500 millones de personas en todo el mundo y representa un importante problema de salud, especialmente entre los adultos mayores.
De acuerdo con la Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF) cada año se producen más de 37 millones de fracturas por fragilidad en personas mayores de 55 años a nivel mundial, lo cual equivale a 70 fracturas por minuto.
Aunque a la fecha no existe una cura definitiva para esta enfermedad, existen medidas para prevenirla, así como diferentes opciones terapéuticas para reducir la pérdida de masa ósea y proteger los huesos. Actualmente, un ensayo experimental analiza una estrategia con células madre mesenquimales para favorecer la formación de tejido óseo.
Nueva vía para fortalecer los huesos
La investigación realizada por médicos del Hospital Clínico Universitario Virgen de la Arrixaca de Murcia y el Miami Veterans Affairs Medical Center de Estados Unidos evaluaron una terapia experimental en diez mujeres de entre 51 y 72 años con osteoporosis avanzada y antecedentes de al menos una fractura por fragilidad.
El ensayo consistió en obtener células madre mesenquimales de la médula ósea de las propias pacientes y modificar temporalmente su superficie con un tipo de azúcar para facilitar su paso de los vasos sanguíneos al tejido óseo. Las células fueron administradas vía intravenosa en una única aplicación.
Por seis años, el Dr. Robert Sackstein, autor principal del ensayo, y su equipo de investigación dieron seguimiento y observaron una disminución importante en la frecuencia de las fracturas. Según los resultados reportados, el promedio pasó de ocho fracturas al año a una cada dos años sin efectos adversos; esto representa una reducción aproximada del 94%.
Además, las muestras de tejido óseo obtenidas antes y 120 días después del tratamiento mostraron un aumento en la cantidad de tejido óseo. Apuntando a que las células madre mesenquimales tienen la capacidad de reducir fracturas y también favorecer la reparación del hueso.
¿Qué significa este hallazgo para el futuro de la osteoporosis?
Si bien los resultados son prometedores, es importante destacar que este ensayo sigue en fase experimental y que solo fue realizado en 10 mujeres, por lo que se requiere de un mayor número de participantes para evaluar su eficacia y posibles riesgos.
No obstante, abre una nueva vía para futuras investigaciones de las células madres mesenquimales en la salud ósea.
Mientras estas investigaciones se desarrollan, las personas con un diagnóstico de osteoporosis pueden seguir medidas para reducir el riesgo de fracturas proporcionadas por su médico especialista, así como algunas indicadas por instituciones como la Mayo Clinic o la OMS, las cuales incluyen incorporar ejercicios adaptados al fortalecimiento de músculos y utilizar dispositivos de apoyo cuando se requiera.
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