La salud mundial ha enfrentado diversos eventos que han marcado un antes y un después en la sociedad, desde La Peste Negra en el siglo XIV que afectó, según modelos de predicción actuales, entre 75 y 200 millones de personas, la viruela que mató a más de 300 millones de personas en el siglo XX o el COVID-19, la más reciente pandemia que según estimaciones de la OMS hubieron más de 7,1 millones de fallecimientos, sin embargo se cree que la cifra es mayor.
Actualmente, una comisión de 35 especialistas de la salud, economía, seguridad, gobernanza y tecnología pertenecientes a The Lancet, una revista médica fundada desde 1823, lanzó un documento en la Cumbre Mundial de la Salud de Berlín donde analizan las posibles amenazas que podrían comprometer la salud mundial.
¿Cuáles son las amenazas?
En el documento se presentan los 17 amenazas que, de acuerdo a sus escenarios de referencia, podrían provocar la pérdida de más de 1.000 millones de años de vida saludable antes del 2100.
- Uso malicioso de la IA
- Guerra nuclear y posible hambruna nuclear
- Contaminación del aire
- Resistencia a los antibióticos y otros antimicrobianos
- Malnutrición infantil
- Cambio climático
- Recortes en la ayuda internacional para la salud y el desarrollo
- Guerras convencionales
- Hipertensión arterial
- Consumo elevado del alcohol
- Desigualdad de ingresos
- Bajo nivel educativo
- Obesidad
- Pandemias de origen natural
- Problemas de salud mental
- Tabaquismo
- Envejecimiento con enfermedades y limitaciones
En el documento se especifica que esta lista no debe verse como un ranking de qué riesgo es peor que otro, sino como los ámbitos en donde se deben establecer diferentes criterios para cambiar su trayectoria.
Las dos primeras amenazas enlistadas (uso malicioso de la IA y guerra nuclear y posible hambruna nuclear) tienen un análisis particular ya que son los dos únicos escenarios que la comisión considera capaces de provocar la extinción humana antes del 2100.
En cuanto al uso malicioso de la IA engloba aplicaciones deliberadas para causar daños a gran escala como la creación de patógenos o armas biológicas, fallas en cascada que se integren a infraestructuras críticas como por ejemplo los servicios de salud y la pérdida de control sobre agentes autónomos.
Y sobre la guerra nuclear y la posible hambruna nuclear se contemplan secuelas en la salud de los sobrevivientes, falta de servicios básicos, inestabilidad política, aumento de la violencia, falta de producción alimentaria e interrupciones en las cadenas de suministro.
¿Cómo se midió el impacto de las amenazas?
La comisión utilizó los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) para comparar amenazas de distinta naturaleza. Con esta medida, que permite estimar el número de años perdidos debido a una enfermedad, discapacidad o muerte prematura, se realizaron proyecciones para 204 países y territorios hasta el año 2100.
Durante la [Cumbre Mundial de la Salud de Berlín](World Health Summit 2026) se indicó que para los riesgos con mayor disponibilidad de datos históricos se recurrió a la infraestructura de pronósticos de carga global de enfermedad del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington. En cambio, para amenazas con escasos antecedentes, como el uso malicioso de la inteligencia artificial y un posible conflicto nuclear, se emplearon métodos alternativos, entre ellos evaluaciones estructuradas de expertos y superpronosticadores.
La selección de las 17 amenazas se basó en tres criterios: que pudieran ocasionar al menos mil millones de AVAD acumulados hasta 2100, que existieran datos suficientes para modelarlas y que hubiera posibilidades de reducir sus efectos mediante políticas públicas, inversiones o innovación.
Un margen de acción para la humanidad
Si bien las proyecciones no son predicciones definitivas son un punto de partida para que líderes mundiales de diferentes ámbitos tomen decisiones capaces de modificar los escenarios futuros. Por ello el reto será traducir estas estimaciones en acciones concretas para reducir los riesgos y mejorar la salud mundial de las próximas generaciones.
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