Durante años, el dolor menstrual intenso ha sido normalizado. Sin embargo, cuando se vuelve incapacitante puede ser una señal de alerta. En estos casos, especialistas advierten que podría tratarse de endometriosis, una enfermedad que afecta a millones de mujeres en el mundo.
En este contexto, de acuerdo con el Instituto Doyenne, muchas pacientes pueden pasar entre 8 y 10 años sin recibir un diagnóstico preciso.
¿Qué es la endometriosis y qué la causa?
La endometriosis es una enfermedad crónica que afecta a más de 190 millones de mujeres, según datos de la Organización Mundial de la Salud. Esta condición se caracteriza por el crecimiento de tejido similar al endometrio fuera del útero.
De acuerdo con el Instituto IFEM Endo, existen tres tipos de endometriosis:
- Lesiones superficiales peritoneales: Considerada la más frecuente, son lesiones de no más de 5mm de profundidad las cuales se localizan en el peritoneo (membrana que recubre la cavidad abdominal y pélvica).
- Lesiones quísticas de ovarios: Son lesiones hemorrágicas que se alojan debajo del tejido del ovario.
- Lesiones subperitoneales profundas: Son lesiones duras y fibrosas superiores a 5mm que tienden a infiltrarse en los órganos, tales como colon, vejiga ovarios, etc.
Si bien esta enfermedad afecta al 10% de las mujeres en edad reproductiva, su causa exacta aún se desconoce, sin embargo, especialistas concuerdan que una serie de factores genéticos, inmunológicos, hormonales y disruptores endocrinos juegan un papel clave en su aparición y desarrollo.
Más allá del dolor: síntomas y repercusiones en la calidad de vida
Expertos de la Cleveland Clinic indican que uno de los signos más comunes es el dolor pélvico intenso. No obstante, la endometriosis puede presentar una amplia variedad de síntomas que se manifiestan de forma distinta en cada paciente y que pueden aparecer antes, durante o después de la menstruación.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Cólicos menstruales intensos
- Dolor abdominal, lumbar o en piernas
- Sangrado abundante con presencia de coágulos
- Dolor al orinar o defecar
- Problemas digestivos como estreñimiento, diarrea e hinchazón abdominal
- Fatiga
- Depresión
- Dolor durante el coito
Ante la presencia de estos síntomas, se recomienda acudir con un especialista para una valoración médica adecuada.
A pesar de su alta prevalencia, un artículo publicado en la Revista Sanitaria de Investigación señala que la endometriosis es considerada uno de los mayores desafíos de la ginecología contemporánea, debido a factores como la falta de conciencia social y médica, así como la persistencia de estigmas en torno al dolor menstrual.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, esta enfermedad puede tener repercusiones en distintos ámbitos, como por ejemplo en el social, donde estudios han identificado una posible asociación entre el dolor crónico y la reducción de actividades sociales, así como dificultades en las relaciones interpersonales.
En el económico varias investigaciones publicadas en la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos reportan una carga económica significativa, derivada de costos médicos y pérdida de productividad laboral.
Y en el ámbito de salud, el manejo de la enfermedad puede implicar ajustes en la rutina diaria, incluyendo cambios en la alimentación, actividad física y tratamiento médico. En cuanto a la salud mental, un estudio publicado en Ciencia Latina: Revista Científica Multidisciplinar señala que los síntomas y el retraso en el diagnóstico pueden asociarse con afectaciones psicoemocionales. De acuerdo con esta investigación, entre el 9.8% y el 98.5% de las mujeres con endometriosis presentan síntomas depresivos, dependiendo de los criterios diagnósticos utilizados.
Tratamiento y pasos siguientes
El abordaje de la endometriosis debe ser determinado por un especialista y dependerá de factores como la severidad de los síntomas, la edad de la paciente y el avance de la enfermedad.
De acuerdo con el Consejo de Salubridad General de México, en algunos casos el tratamiento puede incluir el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), mientras que en otros puede requerirse manejo hormonal o intervención quirúrgica. Por ello, el seguimiento médico y la evaluación individualizada son fundamentales.
Marzo se reconoce como el Mes de la Concientización sobre la Endometriosis, una iniciativa orientada a visibilizar esta enfermedad y promover el diagnóstico oportuno.
En este marco, el acceso a información confiable y la atención a las señales del cuerpo se vuelven clave para identificar posibles síntomas y contribuir a que más mujeres reciban atención adecuada.
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